Электрический теплый пол можно использовать как для дополнительного, так и для основного отопления помещений. Также он используется просто для подогрева "холодных" керамических полов, например, в ванных комнатах. Встречаются два вида электрических полов, отличающихся друг от друга конструктивно: полы, нагревательным элементом которых является греющий кабель, укладываемый в стяжку, и плёночные электрические полы, где плоский нагревательный элемент в виде ленты наклеен на специальную плёнку термостойким клеем, не требующий помещения в стяжку. Оба вида таких полов комплектуются датчиком температуры и терморегулятором, совершенно безопасны в эксплуатации при соблюдении условий монтажа, пригодны для использования во влажных помещениях. Комплекты этих полов также можно использовать для устройства греющих стен. Как и любой другой теплый пол, электрические тёплые полы нужно изолировать от перекрытий теплоизоляционными материалами.
Кабельный резистивный электрический пол бывает одножильным и двухжильным. "Резистивный" означает, что в качестве нагревательного элемента в таких кабелях используется провод с высоким омическим сопротивлением из тугоплавких металлов. Одножильный греющий кабель в последнее время стал встречаться реже, т.к. производители стали ориентироваться на пожелания монтажников, мнение которых часто становится решающим при принятии решения о выборе и покупке электрических полов. Действительно, разметка и укладка одножильного кабеля сложнее, чем двухжильного из-за того, что приходится располагать оба его конца в районе подключения к схеме питания, что значительно усложняет трассировку. Если нет достаточного опыта в таких делах, то сделать правильно раскладку бывает довольно сложно, особенно на больших площадях, поэтому такой кабель лучше использовать в небольших помещениях, типа санузлов и ванных комнат. 
Устройство двухжильного греющего кабеля показано на рисунке слева. Принцип действия такого кабеля ничем не отличается от его одножильного аналога. Правда, есть мнение, что такой кабель менее надёжен и долговечен, но это только в теории. Поиск места обрыва при ремонте тоже ничем не отличается от одножильного собрата, т.е. электромонтёры со специальным оборудованием могут достаточно точно указать место обрыва, не вскрывая при этом полы вообще. Двухжильный греющий кабель упрощает разметку и монтаж, его можно укладывать обычной "змейкой", а конец кабеля можно размешать где угодно, а не рядом с его началом, как в случае с одножильным кабелем электрического теплого пола. Если есть возможность выбора, то монтажники электрических теплых полов предпочитают работать именно с двухжильным кабелем, т.к. его гораздо проще и быстрее укладывать, не возникает проблем с лишними или недостающими "петлями", из-за которых часто приходится всё переделывать, изменяя расстояния между всеми петлями .
Видимо, руководствуясь подобными соображениями в отношении монтажа, многие производители стали выпускать электрические полы с резистивным кабелем, уже закреплённым в виде змейки на армирующей сетке. В этом случае разметка и укладка ещё более упрощается - достаточно размотать эти рулоны по полу, разрезая сетку в необходимых местах при развороте рулона. Кстати, такие полы производят не только в виде рулонов с кабелем, закреплённым на армировочной сетке, но с кабелем, закреплённом на утеплителе. При таком подходе скорость монтажа значительно возрастает, однако значительно возрастает и цена самого комплекта теплого пола, так что в этом случае должен быть какой-то разумный баланс, тем более, что такое армирование и утепление носит скорее декоративный характер, чем несёт какую-то полезную конструктивную функцию. К тому же, у адептов экологически чистых материалов в строительстве и сторонников теплых полов с жидким теплоносителем бытует мнение, что что все эти излишние "пластмассюки" при нагреве выделяют вредные вещества в недопустимых количествах.
Логика развития резистивных электрических греющих полов в виде рулонов привела к появлению так называемых плёночных теплых полов, где нагревательным элементом является тугоплавкий материал в виде тонкой фольги, ленты которого размещены между склеенных термостойких плёнок. Устройство такого теплого пола не требует "мокрых" работ, т.е. после укладки его можно сразу включать в сеть, устройство бетонной или цементно-песчаной стяжки для них не требуется, что в различных ситуациях может быть как достоинством, так и недостатком. Такие полы быстро нагреваются, но так же быстро и остывают. При таком устройстве теплых полов как раз обретает смысл применение рулонных вспененных утеплителей с фольгированной отражающей поверхностью, т.к. бетонная стяжка разъедает такую фольгу довольно быстро, а в данной конструкции она послужит верой и правдой. Уложенный плёночный пол укрывают защитной плёнкой, по которой уже располагают непосредственно чистовую отделку - линолеум, ламинат и т.п. При очевидных достоинствах таких полов они практически не поддаются ремонту, т.е. перегоревший рулон придётся менять полностью со всеми вытекающими, тогда как в кабельных полах достаточно точеного ремонта в виде установки специальной муфты в месте разрыва. Также плёночные полы более чувствительны к различным деформациям.
Особняком среди электрических полов стоит модный ныне теплый пол с полупроводниковым греющим кабелем. Саморегулирующийся кабель - наиболее употребляемое его название, которое можно услышать из уст маркетологов и всех причастных лиц. Вместо греющих резистивных жил там используются полупроводниковые материалы, находящиеся в промежутке между двумя обычными проводами - токопроводящими жилами с низким омическим сопротивлением. Внешне такой кабель очень похож на обычный двухжильный, но работает он совершенно иначе. Принцип действия такого кабеля основан на свойствах некоторых полупроводников менять своё сопротивление электрическому току при изменении температуры. Основным достоинством такого технического решения является тот факт, что саморегулирующийся кабель меняет своё электропотребление по мере прогрева, причём потребление на разных участках может быть разным, в зависимости от их температуры. На практике это означает, что исключается какой-либо локальный, местный перегрев участков пола. К примеру, под шкафом он будет нагреваться гораздо меньше, чем на открытом пространстве посреди комнаты, что особенно важно при работе в режиме отопления. Такой саморегулирующийся кабель можно использовать в различных целях, например, для подогрева водопроводных и канализационных труб, водосточных систем и т.п.Другим важным полезным свойством такого кабеля является возможность использовать его, отрезая куски необходимой длины, что просто невозможно в случае использования резистивных кабелей, длина которых заранее строго ограничена производителем в соответствии с заданными изначально параметрами. Существенный недостаток саморегулирующегося кабеля - это его безобразно высокая цена, которая напрочь перечёркивает все его достоинства при использовании его в качестве теплого пола.
Под конец хотелось бы обратить ваше внимание на то, что иногда исправить ошибки в утеплении жилища проще и дешевле, и тогда можно вообще отказаться от электрических полов, потому что электричества они всё же жрут очень много.
